빗물 저장하고 홍수 막고…LG생활건강, 여주 ‘물 품은 숲’ 성과

LG생활건강이 경기 여주에서 숲의 빗물 저장 기능을 높이는 ‘녹색댐’ 조성에 참여하고 있다. 관리 대상 숲은 총 495ha로 여의도 면적의 약 1.7배 규모다.
LG생활건강은 지난 17일 자회사 코카-콜라음료의 국내 최대 규모 공장이 위치한 여주시 일원에서 ‘물 품은 숲’ 프로젝트 성과를 공유하는 자리를 가졌다고 18일 밝혔다.

‘물 품은 숲’은 숲의 빗물 저장과 물 순환 기능을 높여 지역사회에 수자원을 되돌리는 자연기반 물 관리 사업이다. 2022년 시작해 올해로 5년째 이어지고 있다.

올해부터는 LG생활건강과 여주시, 한국 코카-콜라, WWF(세계자연기금), 한국생태환경연구소, 여주시산림조합 등이 함께 여주 지역 숲을 관리하고 있다.
상반기에는 여주시 금사면 하호리 일대 50ha 규모 숲에서 어린나무 가꾸기와 천연림 보육을 진행했다. 올해 활동을 포함해 참여 기관들이 지금까지 가꾼 숲의 전체 면적은 495ha다.

숲을 건강하게 관리하면 토양이 빗물을 더 많이 흡수하고 저장한 뒤 천천히 흘려보낼 수 있다. 이처럼 댐처럼 물을 저장했다가 서서히 방출하는 숲의 수원 함양 기능을 높인다는 의미에서 ‘녹색댐’으로 불린다.

사업 과정에서는 풀베기와 어린나무 가꾸기, 천연림 보육 등을 통해 나무의 생육 환경을 개선하고 불필요한 잡초와 유해 수종, 덤불 등을 제거한다.

이를 통해 농업용수 등 안정적인 수자원 확보를 돕고 집중호우 때 빗물이 한꺼번에 흘러내리는 것을 줄여 홍수와 토사 유실, 산사태 등을 완화하는 효과가 기대된다. 나무 생장을 돕는 과정에서 탄소 흡수와 생물다양성 증진에도 기여할 수 있다는 설명이다.
사업은 기관별 역할을 나눠 진행한다. LG생활건강과 한국 코카-콜라는 사업 지원과 관리를 맡고, WWF는 사업 기획과 성과 검증을 지원한다. 한국생태환경연구소와 여주시산림조합은 현장 사업과 숲 관리를 담당하며 여주시는 지역 협력 기반을 마련한다. K-water 한강유역본부도 수자원 분야 전문성을 바탕으로 협력하고 있다.

LG생활건강 관계자는 “물 품은 숲 프로젝트는 사업장 인근 자연과 지역사회에 실질적인 도움을 돌려주는 ESG 활동”이라며 “앞으로도 다양한 파트너들과 협력해 지역과 상생하는 물 환원 활동을 지속하겠다”고 말했다.


황효주 글로벌이코노믹 기자 hyojuh@g-enews.com