[이재용-머스크 동맹 나비효과] ”삼성전자 저점 통과”…이재용 '공격적 행보' 기대

이재용 삼성전자 회장과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 간의 반도체 동맹이 성사되면서 삼성전자가 확실한 분위기 반전의 기회를 잡고 있다. 테슬라의 8년간 165억 달러 파운드리 수주는 삼성전자에 드리워진 먹구름을 일시에 걷어버릴 수 있는 대형 호재이기 때문이다.
당장 이 회장은 테슬라 수주 소식이 알려진 다음 날 미국으로 향했다. 도널드 트럼프 미 대통령의 관세 시행 D-2를 앞두고 우리 정부의 협상에 도움을 보태는 측면도 있지만, 미국 현지 글로벌 빅테크 기업과의 접촉을 통해 추가적인 잭팟을 노릴 수 있다는 기대감도 나온다. 반도체 칩 설계와 파운드리 모두 한다는 삼성전자의 장점을 극대화하고, 반도체 분야에서도 인수합병(M&A) 성과를 낼지에 시장의 이목이 쏠린다.

29일 산업계에 따르면 삼성전자는 미 텍사스 테일러에 위치한 파운드리 공정 운영을 확대할 채비에 나설 전망이다. 테일러 1공장 건설을 맡은 삼성물산의 분기보고서 공시에 따르면 이 공장의 완공 예정 시기는 오는 10월이다. 추가 공사 등 여러 요인으로 완공 목표 시점이 지난해에서 밀렸지만, 이제는 더 늦추지 말아야 하는 상황이다. 미 빅테크 기업 테슬라에 2나노미터(㎚) 칩을 공급하는 사업을 수주한 데다 머스크 테슬라 CEO가 삼성과 협업할 의지를 보였기 때문이다.

박남규 서울대 경영학과 교수는 “삼성 파운드리가 저점을 지나갔다는 점을 확인하고, 미래 주문형 반도체(ASIC) 트렌드를 견인할 시작점이라는 데 의미가 있다”면서 “테슬라가 고객사로 등장한 점에서 지난해부터 주요 빅테크들이 2나노 공정을 보유한 삼성 파운드리의 문을 두드렸을 가능성이 크다”고 분석했다.
이종환 상명대 시스템반도체공학과 교수는 “AI 반도체 칩 제작의 필수 공정인 2나노 공정에서 수율을 더 끌어올릴 기회”라면서 “안정적 수율 확보를 달성하면 삼성전자가 공격적 수주에 나설 토대를 마련해 파운드리 강자로 도약할 계기가 될 것”이라고 말했다.

이 회장이 지난 17일 사법 리스크를 완전히 탈피한 데 더해 파운드리 재기까지 겹치며 반도체 분야에서도 공격적인 경영 행보를 보일지 주목된다. 최근 엑시노스 2500의 삼성 스마트폰 탑재와 Z폴드7·플립7의 기술 성과까지 더해 삼성전자의 실적 상승 기회가 다가온 것이다. 이 회장은 지난해 파운드리에 관해 “갈망한다”는 표현으로 강한 의지를 드러낸 바 있다. 이찬희 삼성 준법감시위원장도 지난 23일 기자들에게 “재판에 대한 굴레에서 벗어나 죽기를 각오하는 공격적 경영”을 강조했다.

반도체 시스템 칩 설계와 파운드리를 모두 수행할 수 있다는 삼성전자의 장점을 극대화하는 것이 이 회장과 전영현 삼성전자 부회장의 과제가 될 전망이다. 삼성전자는 지난해부터 총 6건의 M&A를 단행하며 전자 사업에 접목할 다양한 기술을 확보하고 있다. 휴보를 개발한 레인보우로보틱스와 냉난방공조(HVAC) 기업 플랙트가 대표적이다.

이 교수는 “파운드리 사업은 칩 생산뿐만 아니라 설계 수정 과정도 거쳐야 한다”면서 “기술 경쟁력이 우수한 팹리스 기업의 M&A가 삼성전자 LSI사업부와 파운드리 사업 간 시너지를 낼 수 있는 전략적 선택이 될 수 있다”고 말했다.
박 교수는 “메모리 내에서 연산해 전력 소비를 줄이는 차세대 반도체 프로세스인메모리(PIM)는 메모리와 파운드리 간 긴밀한 협업이 중요하기 때문에 메모리와 파운드리를 한 울타리 안에서 하는 삼성전자에 유리하다”고 전망했다.


정승현 글로벌이코노믹 기자 jrn72benec@g-enews.com