이미지 확대보기13일(현지시각) 로이터통신에 따르면, 중국 관영 신화통신은 논평을 통해 "EU는 중국 전기차에 대한 관세 부과를 재고하고 자국 자동차 산업 보호를 위한 잘못된 방향으로 나아가는 것을 중단해야 한다"고 밝혔다. 이는 EU의 결정이 세계 최대 전기차 시장인 중국과 유럽 간의 경제 및 무역 협력을 저해할 수 있다는 우려를 반영한 것으로 해석된다.
중국은 EU의 주장과 달리 중국 전기차 산업이 수출 보조금을 통해 해외 자동차 제조업체를 위협할 정도로 과잉 생산되고 있지 않다고 반박했다. 또한, 관세 부과로 인해 전기차 보급이 둔화되고 기후 변화 목표 달성이 어려워질 뿐만 아니라 소비자 부담도 가중될 것이라고 경고했다.
EU는 지난 12일 중국산 전기차에 최대 38.1%의 추가 관세를 부과하겠다고 발표했다. 이는 중국 전기차 업체들이 정부 보조금을 통해 부당한 이익을 얻고 있다는 판단에 따른 것이다. 특히 BYD에는 17.4%, SAIC에는 38.1%의 추가 관세가 부과될 예정이다.
이에 대해 중국 상무부는 "EU의 조치는 노골적인 보호무역주의"라며 강력히 반발했다. 또한, 중국 정부는 자국 기업 보호를 위해 필요한 모든 조치를 취할 것이라며 보복 가능성을 시사했다.
중국 전기차 업체들의 주가는 EU의 관세 부과 발표에도 불구하고 대부분 상승세를 보였다. BYD 주가는 7% 이상 급등하며 2022년 11월 이후 최고치를 기록했고, 지리자동차도 3% 이상 상승했다.
씨티그룹은 "EU의 관세 인상은 BYD에 약간 긍정적이며, 이는 BYD의 2분기/3분기 수출 성장 가시성을 향상시킨다"고 분석했다.
그러나 일부 전문가들은 중국 전기차 업체들이 관세 부과로 인한 비용 증가분을 소비자에게 전가할 수 있다고 우려했다. 중국 자동차 제조업체들은 자국 시장보다 수출 가격을 높게 책정해 관세 부담을 상쇄하고 있다.
한편, 유럽 자동차 제조업체들은 EU의 관세 부과에 대해 공식적인 지지를 표명하지 않고 있다. 특히 독일 자동차 제조사들은 중국 판매 의존도가 높아 중국의 보복을 우려하고 있다.
EU의 잠정 관세는 7월 4일부터 적용될 예정이며, 조사는 11월 2일까지 계속될 예정이다. 이에 따라 중국과 EU 간의 협상 결과에 따라 최종 관세율이 결정될 전망이다.
이태준 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com
