이미지 확대보기이날 로이터통신 등 외신들에 따르면 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장이 윈저성을 방문해 리시 수낵 영국 총리와 북아일랜드 협약과 관련한 최종 회담을 가진 뒤 합의사실을 발표했다.
북아일랜드 협약은 브렉시트 회담에서 협상된 협정으로 EU 회원국인 아일랜드와 국경을 맞대고 있는 영국령 북아일랜드는 EU 단일시장에 남아 EU 규제를 따르도록 한 것을 골자로 한다.
그러나 협약이 발효된 이후 영국 본섬에서 북아일랜드로 가는 국내 이동 물품까지 통관 및 검역 대상에 오르며 북아일랜드의 식료품 공급에 차질이 생겼다. 게다가 영국과 통합을 요구하는 연방주의자들은 북아일랜드 협약이 영국 본섬과 북아일랜드 간 경계를 강화하는 협약이라고 주장하며 반발해왔다.
새로운 합의안은 영국 본섬과 북아일랜드 간 교류되는 물품, 즉 국내용에는 통관 및 검역 절차를 면제하는 것에 방점을 두고 있다.
영국·EU간 이번 합의에 따라 수낵 영국정부는 성명에서 북아일랜드 물류규정을 일방적으로 변경하는 법안을 진전시키기 않겠다고 밝혔다. 또한 EU측도 영국에 대한 모법 법적 조치를 철회키로 했다.
수낵 총리는 회담후 기자회견에서 “어떠한 국경이라는 느낌도 제거한다는데 합의했다”면서 “결정적인 돌파구를 열었으며 EU와의 관계에 새로운 장의 시작”이라고 말했다.
수낵 총리로서는 총리취임이후 겨우 4개월째를 맞아 이룬 이번 합의가 당내 강경파를 배려하면서 EU와 미국과의 관계개선을 확실히 한다는 리스크높은 전략이 될 것으로 보인다.
외신들은 수낵 총리가 전임자 보리스 존슨 전 총리를 비롯한 브렉시트주의자들과 북아일랜드의 친영국 노동조합 공동체를 대표하는 의원들의 거센 반발에 직면할 가능성이 있다고 지적했다.
박경희 글로벌이코노믹 기자 hjcho1017@g-enews.com
