"사촌 리사 수를 앉힌다고?"… 젠슨 황 스캔들에 월가가 주목한 엔비디아의 진짜 빈틈

젠슨 황 엔비디아 CEO가 중국 스파이 의혹을 받는 인물과의 사적 관계를 시인하면서 사내 독립 조사와 미 의회의 진상 규명 요구에 직면했다.
뉴욕타임스는 11월 8일(현지시각) 젠슨 황 CEO가 중국 국가안전부(MSS) 연계 의혹이 제기된 사업가 앨리스 황과의 혼외 관계를 공식 인정했다고 보도했으며, 엔비디아 이사회는 기밀 유출 여부를 확인하기 위한 독립 조사에 돌입했다.

절대적 1인 지배 체제에 균열이 가면서 엔비디아 공급망의 핵심 축을 담당해 온 한국 반도체 기업들의 셈법도 빨라지기 시작했다.

엔비디아 이사회는 외부 법률 대리인을 선임해 사내 조사에 착수하면서도 현재까지 국가안보 위협이나 핵심 영업비밀이 유출된 근거는 확인되지 않았다고 밝혔다.

황 CEO 역시 조사에 협조하겠다는 뜻을 밝히며 사내 직원 대상 서한에서 "회사를 지키기 위해 책임을 다하겠다"는 입장을 밝혔다.

미국 정치권의 압박은 거세지고 있다. 미 연방 하원 3개 상임위원회는 이번 사안과 관련해 비공개 브리핑과 출석을 요구했다.

도널드 트럼프 대통령도 FBI 차원의 확인 작업이 진행 중임을 언급했다. 기술 우위를 앞세워 세계 AI 인프라 구축을 이끌어 온 엔비디아의 대외 협상력과 리더십은 시험대에 올랐다.

문제는 황 CEO가 일상 업무 전반을 직접 관장해 온 탓에 내부 승계 체계가 갖춰져 있지 않다는 점이다. 디 인포메이션은 11월 9일 보도를 통해 콜레트 크레스 CFO가 임시 역할을 맡을 수는 있으나 장기적 대안이 되기는 어렵다는 평가를 전했다.

헤드헌팅 업계에서는 뜻밖의 외부 후보로 리사 수 AMD CEO와 르네 하스 ARM CEO를 입에 올리고 있다. 르네 하스는 경력 초기에 엔비디아에서 7년 동안 근무한 이력이 있어 조직 이해도가 높다는 평가를 받는다.

반면 리사 수는 AMD를 급성장시킨 전문경영인이나, 황 CEO와 사촌 관계라는 점과 양사의 치열한 대립 구도가 현실적 영입의 걸림돌로 지목된다.

경영 불확실성이 커진 틈을 타 경쟁 진영의 공세도 본격화했다. 구글은 AMD와 손잡고 차세대 AI 가속기 협력 제품군을 공개했다. 이에 따라 뉴욕 증시에서 엔비디아 주가는 4% 하락한 반면 AMD 주가는 13%, 브로드컴 주가는 약 9% 상승했다.

한국 반도체 업계는 기존 공급 계약을 차질 없이 이행하는 한편, 중장기 가치사슬 재편 가능성을 예의주시하고 있다.

현재 엔비디아의 주력 공급 지위를 지키고 있는 SK하이닉스와 공급망에 안착한 삼성전자 등 한국 메모리 기업들은 단기적 출하 영향은 제한적일 것으로 보면서도, 구글과 AMD 연합군의 부상에 따른 수주 지형 변화에 주목하는 분위기다.

특정 빅테크 1개 사에 집중됐던 고성능 메모리 수요처가 다변화될 경우, 차세대 규격인 HBM4 및 맞춤형 가속기 시장에서 한국 기업들의 대외 협상 반경이 넓어질 수 있다는 분석이 나온다.

엔비디아 이사회의 사내 조사 결과와 미 의회의 진상 규명 절차는 물론, FBI의 조사 진행 방향과 수사 결과가 언제 어떻게 매듭지어질지가 엔비디아의 지배구조 재편과 글로벌 AI 반도체 생태계의 판도를 가를 핵심 잣대로 꼽힌다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com