美, F-35 850대 10년 조달 기본 합의…록히드마틴 9.3조 원 투자

미국이 주력 스텔스 전투기 F-35의 장기 조달 체계를 구축해 전투기 생산 역량과 군수지원 기반 강화에 나선다.
세계 최대 방산업체 록히드마틴은 향후 10년간 미국용 F-35 전투기 850대를 조달하는 계획을 포함해 생산 확대를 추진하고, 관련 사업에 최소 70억 달러(약 9조 3000억 원)를 자체 부담하기로 했다. 글로벌 공급망의 병목을 줄이고 전투기 납기와 가격 예측 가능성을 높여 미국과 동맹국의 항공 전력 운용 기반을 강화하려는 구상이다.

제조업 전문 매체 매뉴팩처링 다이브는 10월 22일(현지시각) 미 국방부와 록히드마틴이 이 같은 합의에 도달했다고 보도했다.

최종 확정을 위해서는 미 의회의 승인이 필요하다.

이번 합의에는 미국용 F-35 850대와 관련 초기 예비부품, 성능 개량 키트, 유지보수 등이 포함됐다. 장기간의 조달 계획을 통해 생산업체와 부품 공급업체가 수요를 예측하고 생산 역량을 확보할 수 있도록 하겠다는 취지다.

단기 발주에 대응하는 방식에서 벗어나 장기 수요를 토대로 생산과 부품 조달을 계획하면 공급망의 불확실성을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

F-35 사업은 미국의 전술 항공 전력에서 중요한 비중을 차지한다. 미국은 물론 여러 동맹국이 같은 기종을 운용하는 만큼 기체 생산뿐 아니라 부품 공급과 정비 체계의 안정성도 전력 유지에 영향을 미친다.

이번 합의가 계획대로 이행되면 신규 기체 확보와 기존 전력의 유지·개량을 뒷받침하는 기반이 확대될 전망이다.

록히드마틴은 생산 확대 관련 사업에 최소 70억 달러를 자체 부담할 계획이다. 원자재와 핵심 부품을 대량으로 확보하고 공급망의 병목을 완화해 생산 차질을 줄이는 것이 주요 목표다.

방산 항공기는 첨단 부품과 전문 인력, 복잡한 생산 공정이 결합된 제품인 만큼 일부 핵심 부품의 공급 지연도 전체 생산 일정에 영향을 줄 수 있다.

양측은 생산 확대를 통해 기체당 가격을 낮추고 미국 정부의 비용 예측 가능성을 높인다는 목표도 제시했다. 다만 70억 달러는 전투기 850대의 전체 구매 대금이 아니라 생산 역량과 공급망 강화를 위한 관련 사업에 투입되는 금액이다.
실제 가격 인하 폭과 생산성 개선 효과는 향후 사업 집행 과정에서 확인이 필요하다.


이번 합의는 해외 고객 주문을 포함해 연간 156대의 생산 체제를 유지하는 내용도 담고 있다. 생산 기반을 안정적으로 유지하면 미국 내 수요뿐 아니라 해외 운용국의 기체 인도와 후속 군수지원에도 도움이 될 수 있다.

양측은 미국과 동맹국이 보유한 F-35 전력 간 상호운용성을 높이고, 전투 준비 태세를 개선하는 효과도 기대하고 있다.

미 국방부의 2027 회계연도 예산안에는 총 1조 5000억 달러(약 1988조 원) 규모의 국방예산 구상이 담겼으며, F-35 사업에는 214억 달러(약 28조 4000억 원)가 요청됐다.

다만 예산안과 이번 장기 조달 합의는 구분해 봐야 한다. 예산 요청이 곧바로 의회 승인이나 실제 집행을 의미하지는 않기 때문이다. 의회 심의 결과와 세부 조달 조건이 향후 사업 규모와 일정에 영향을 미칠 전망이다.


한국 방산업계에도 이번 합의의 파급 효과를 살펴볼 필요가 있다. 미국의 F-35 생산 기반 확대가 관련 부품과 항공우주 제조 분야의 수요로 이어질 수 있지만, 한국 방산 기업의 실제 수혜 여부는 기존 공급망 참여 현황과 신규 계약 체결 여부에 달려 있다.

미국 업체의 생산 역량 강화가 한국 기업에 새로운 납품 기회를 제공할지, 또는 글로벌 방산시장에서 경쟁 압력을 높일지도 핵심 변수다.

이번 미 국방부와 록히드마틴 간 합의의 의미는 전투기 구매 물량 자체에만 있지 않다. 장기 조달과 선제적 공급망 투자를 결합해 생산 안정성, 비용 관리, 정비 역량을 함께 끌어올리려는 데 있다.

의회 승인과 실제 투자 집행, 생산 일정·가격 변화가 미국의 전투기 전력 강화 구상을 가늠할 핵심 지표가 될 것으로 보인다.


심완섭 글로벌이코노믹 기자 ciberwld@g-enews.com