현대로템 K2 전차 "에이브럼스·레오파르트 저리 비켜라"

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[핵심 포인트]
○ 현지화 강화 모델 공개: 현대로템이 MSPO 2026에서 폴란드 사양에 맞춘 K2PL을 공개하며 능동방어시스템(APS), 안티 드론 장비, 원격 사격 통제 체계 통합 계획을 공식화했다.

○ 3각 기갑 축 구축: 폴란드는 한국(K2), 미국(M1), 독일(레오파르트 2) 3개 축을 혼용하며 최신 전차 739대를 실전 운용 중이며, 계약 완료 시 총 959대 규모로 유럽 최대 기갑 전력을 갖추게 된다.

○ 설계 사상의 격돌: 무거운 장갑 위주의 M1A2 SEP v3 및 레오파르트 2A8에 맞서, K2는 자동장전장치 기반 3인승 경량 차체(55톤급)와 높은 출력 대 중량비를 앞세워 교량 통과 등 작전 유연성에서 우위를 점했다.
○ 미래 플랫폼 경쟁: 미 육군이 중량 감축과 개방형 아키텍처를 목표로 개발 중인 M1E3와 직접 경쟁 구도를 형성하며, 현지 생산(61대 폴란드 조립)을 무기로 유럽 시장 공략에 속도를 낸다.


현대로템이 폴란드 킬체에서 열린 국제방위산업전시회(MSPO 2026)에서 폴란드 맞춤형 개조 모델인 K2PL을 전격 공개했다. 이번 발표는 이미 폴란드군에 인도된 K2GF의 성공적인 전력화를 발판 삼아 현지 부품 통합 비율을 높이고 폴란드 육군의 작전 요구를 정밀하게 반영하는 전환점이 될 전망이다.

8일(현지시각) 글로벌 군사·방위산업 전문 미디어 아미 레코그니션(Army Recognition)에 따르면 K2PL은 우크라이나 전쟁 이후 필수적인 생존 장비로 부상한 능동 방어 시스템(APS), 드론 전파 교란(재밍) 장비, 신형 원격 사격 통제 체계(RCWS)를 대거 탑재할 예정이다. 이로써 한국의 K2 플랫폼은 독일의 레오파르트 2A8, 미국의 M1A2 SEP v3는 물론, 미 육군이 야심 차게 개발 중인 차세대 M1E3 에이브럼스와도 유럽 전장에서 직접적인 경쟁을 벌이게 됐다.

K2 전차의 최대 강점은 화력과 방호력, 기동성 간의 정밀한 균형이다. 55톤급 전투 중량을 지닌 K2GF는 자동 장전 장치를 갖춘 120mm 활강포와 1,500마력 디젤 엔진을 탑재해 승무원을 3명으로 줄였다. 최고 속도는 70km/h에 달하며, 톤당 출력비는 약 27마력으로 60톤을 훌쩍 넘는 서방 전차들을 크게 앞선다.

특히 지형에 맞춰 차체 자세를 조절하는 유압식 현가장치는 동유럽 특유의 지형에서 작전 효율성을 극대화한다. 동유럽 전선에서는 전면 장갑 두께뿐만 아니라 하천 교량 통과 능력, 철도 및 중장비 수송 제약 해소, 축선 간 신속 재배치 능력이 핵심 변수로 꼽히기 때문이다. 가벼운 초기 차체 중량 덕분에 K2PL은 방호력 증강 장비를 덧붙이더라도 서방 중전차의 한계 중량에 도달하기 전까지 충분한 설계 여유를 확보할 수 있다.


현재 폴란드는 한국의 K2, 미국의 M1 에이브럼스, 독일의 레오파르트 2를 융합한 복합 기갑 전력을 구축하고 있다. 1차 계약분 180대에 이어 2차 계약 물량 일부가 인도되면서 폴란드가 보유한 K2GF는 이미 200대를 넘어섰다. 2차 계약을 통해 공급될 추가 180대 중 61대는 폴란드 현지에서 조립될 계획이다.
폴란드는 현재 북동부 제16기계화사단에 K2를 배치해 전술 기동성을 극대화하고 있으며, 동부 전선의 제18기계화사단에는 방호력 중심의 M1A2 SEP v3를 배치해 두 플랫폼의 작전 가용성과 물류 비용을 실전적으로 비교 평가하고 있다. 폴란드는 완제품 조달에 그치지 않고 포즈난 기지를 중심으로 미군 전차 지원 체계를 갖추는 동시에, 현대로템과의 협력을 통해 독자적인 전차 제조 및 정비 역량을 내재화하고 있다.


향후 유럽 기갑 시장의 경쟁은 단순한 기동포 성능이나 장갑 두께를 넘어 디지털 아키텍처 수용력과 상부 공격(드론·체공탄약) 대응력에서 갈릴 전망이다.

독일 레오파르트 2A8은 트로피 시스템과 광범위한 NATO 보급망을 무기로 삼고 있으나 4인승 체제와 60톤 이상의 중량이 부담이다. 미 육군 역시 M1A2 SEP v3(약 66.8톤)의 중량 한계를 절감하고, K2처럼 플랫폼 경량화와 개방형 소프트웨어 통합을 목표로 차세대 M1E3 프로토타입 개발을 서두르고 있다.

K2PL은 이미 경량화 플랫폼 위에서 디지털화와 생존 장비 확장을 입증하고 있으며, 신속 납품 능력과 현지 산업 협력을 앞세워 비유럽산 전차로서는 이례적으로 유럽 중장갑 시장의 강력한 주도권 경쟁자로 입지를 굳혔다.


이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com