美 전기차 한파 뚫은 현대차, 인도서도 차세대 크레타 조기 등판 전망

글로벌 친환경차 시장의 경쟁이 격화되고 주요국들의 무역 규제가 강화되는 가운데, 현대자동차가 북미 시장에 이어 인도 시장에서도 대담한 자강론 드라이브를 전격 가동했다.
미국 시장에서 전기차(EV) 수요 둔화 흐름을 뚫고 사상 최대의 상반기 실적을 확정 지으며 글로벌 EV 주도권을 입증한 데 이어, 자국 제조 인프라의 핵심 기축인 인도 시장에서는 국민 SUV '크레타(Creta)'의 세대교체 타임라인을 앞당겨 영토 확장세를 굳히겠다는 실리주의 포석이다.

6일(현지시각) 인도 자동차 전문 매체 모터옥테인(MotorOctane) 보도와 글로벌 하드웨어 밸류체인 분석에 따르면, 당초 2027년 중반(3월~5월 사이)으로 예상됐던 신세대 현대 크레타의 인도 시장 출시가 이르면 올해 말이나 2027년 초로 당겨질 가능성이 대두됐다.

이 같은 관측은 최근 발표된 현대차 인도의 6월 판매 보고서에서 부동의 베스트셀러였던 현세대 크레타의 판매량이 급감한 현상과 맞물려, 차세대 모델 출하를 위한 현대차의 대담한 생산량 조절 전술로 풀이된다.

현대차는 미국 시장에서 이미 역사상 최고의 2분기 및 상반기 누적 매출 실적을 갈아치우는 기염을 토했다. 수많은 경쟁사들이 전기차 일시적 수요 정체(캐즘) 족쇄에 발목이 잡혀 판매량 급감을 겪었음에도, 현대차의 북미 총판매량은 전년 동기 대비 3% 증가했다.

특히 하이브리드(HEV) 차량 판매량이 2분기에만 71% 폭증해 신기록을 달성한 가운데, 현대차의 간판 EV 자산인 ‘아이오닉 5(IONIQ 5)’는 올해 상반기 동안 미국 전역에 2만 730대를 안정적으로 인도·출하했다. 이는 지난해 같은 기간 기록한 약 1만 9,000대에서 9%가량 완연하게 우상향한 수치다.

이 같은 북미 시장의 독보적인 영토 사수 성과와 대조적으로, 인도 시장의 현세대 크레타는 6월 판매량이 평소의 약 1만 6,000~1만 7,000대에서 1만 대조차 넘기지 못하는 이례적인 성적표를 장부에 등재했다.

산업 현장 실무진과 자본 시장 분석가들은 이를 단순한 소비자 수요 부진이 아닌, 현대차가 신세대 모델의 원활한 수송망 안착을 위해 기존 모델의 생산 장부를 전격 제한했기 때문으로 분석하고 있다. 이는 차세대 크레타의 등장이 코앞에 닥쳤음을 직명하는 가장 강력한 가이드라인이다.

차세대 현대 크레타의 핵심 경쟁력은 소프트웨어 정의 자동차(SDV) 가이드라인을 흡수하며 안전성과 편의성을 획기적으로 개선하는 데 있다. 현대차는 차세대 크레타를 기아 셀토스(Seltos)와 동일한 새로운 'K3 플랫폼'에 수직 계열화하여 탑재할 예정이다.

이를 통해 가혹하게 치솟는 운송료와 해상 보험 비용의 펜스를 뚫고 현지 부품 생태계의 고도화를 헤지하여, 궁극적으로 더 넓고 편안한 실내 공간과 강화된 차체 강성을 확보하겠다는 구상이다.

특히 BNCAP 테스트에서 가장 안전한 중형 SUV로 평가받는 셀토스와 동일한 플랫폼을 공유함에 따라, 인도 소비자들 사이에서 가장 내밀한 질문으로 꼽혀온 '안전성' 문제에 대해 완벽한 하드웨어 방어벽을 제공할 것으로 기대된다.
차세대 모델의 외관은 새로운 그릴, 통합 주행 조명이 포함된 LED 헤드램프, 재설계된 테일램프, 개정된 범퍼, 그리고 새로운 알로이 타이어 세트를 통해 완전히 개편될 전망이다.

내부에서는 기존 연결된 스크린 유닛을 폐기하고, 대형 인포테인먼트 유닛과 작은 팝아웃형 계기판을 갖춘 새로운 대시보드 레이아웃을 통해 최첨단 수송 경험을 제공할 예정이다. ADAS 기능의 추가 튜닝이나 에어백 옵션 확대 등도 예상 마일스톤에 포함됐다.


경쟁 브랜드들이 치열한 가격 할인 치킨게임 장부 속에서 마진 붕괴로 도산 및 구조조정 파이프라인으로 빨려 들어가는 것과 달리 현대차는 북미 메타플랜트 효과와 인도 현지 생산 EV의 포트폴리오 다변화 전술을 통해 안정적인 마진 방어벽을 구축해 냈다.

가격 경쟁력과 압도적인 기술 성능을 결합해 미국 친환경 자동차 시장의 주도권을 통째로 사수하려는 현대차의 거대한 영토 확장 드라마와 북미 자본 수송 흐름은, 하반기 아시아-태평양 반도체 안보 공급망 지형을 흔들 가장 뜨거운 변수로 부상하고 있다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com