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이미지 확대보기영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 베선트 장관은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "앞으로 몇 주 안에 추가 협상이 열릴 것으로 보이며, 트럼프 대통령과 시 주석 간의 전화 통화가 이뤄질 수도 있다"고 말했다.
베센트 장관의 발언은 2주 전 제네바 회담에서 양측이 보복성 관세를 완화하기로 잠정 합의한 이후, 실질적인 진전이 거의 없었음을 시사한 것이다.
당시 양국은 일부 품목에 대해 최대 145%까지 치솟은 관세율을 낮추기로 합의했다.
베선트 장관은 "협상의 중요성을 감안하면 양국 정상 간의 직접적인 소통이 필요하다"면서 "양국 정상은 좋은 관계를 유지하고 있으며, 트럼프 대통령이 자신의 입장을 명확히 밝히면 중국 측도 협상에 나설 것으로 확신한다"고 덧붙였다.
중국 외교부는 베선트 장관의 발언에 대해 공식적인 입장을 내놓지 않았다.
그동안 트럼프 대통령은 시 주석과의 통화 가능성을 여러 차례 언급했다. 그는 지난 12일 제네바 협상 직전에도 "시 주석과 통화했다"고 주장했으나, 중국 정부는 이에 대해 지속적으로 부인해 왔다.
스위스에서 열린 무역 협상 이후 미국과 중국은 향후 90일간 상호관세를 대폭 인하하기로 합의했다. 이 조치에 따라 미국이 올해 중국에 부과한 추가 관세는 30%로 낮아졌고, 중국 역시 미국산 제품에 대한 관세를 10%까지 인하하기로 했다.
이어 중국은 미국을 상대로 한 비관세 조치도 "중단하거나 철회하겠다"고 밝혔다. 중국은 다만, 구체적인 내용이나 적용 범위에 대해 별도의 설명은 하지 않았다.
중국 상무부는 제네바에서 열린 미중 무역 협상 이후 양측이 ‘중국-미국 경제통상 협의체’를 구성해 무역 및 경제 분야에서 상호 관심 사항에 대해 긴밀히 소통하고 추가 협의를 이어가기로 합의했다고 밝혔다.
중국 상무부는 성명을 통해 양측이 필요하면 정기적으로, 또는 수시로 협의를 진행하며, 협의 장소는 중국과 미국에서 번갈아 개최하거나 상호 합의한 제3국에서 열기로 했다고 설명했다.
그러나 협상 이후 양국 모두 구체적인 협의 진전에 대해 공개적인 발표는 거의 하지 않았다. 미국은 협상 이후 오히려 중국 기업에 대한 기술 통제를 한층 강화하고 있다.
미국 정부는 최근 세계 각국 기업들에 "화웨이가 제조한 인공지능(AI) 칩을 사용할 경우 미국의 수출 통제 규정을 위반해 형사 처벌 대상이 될 수 있다"고 경고했다.
또한 미국 상무부는 자국 기업들이 반도체 설계에 활용되는 소프트웨어를 중국 기업에 판매하지 못하도록 하면서, 중국의 첨단 칩 개발을 막기 위한 압박을 이어가고 있다.
이수정 기자 soojunglee@g-enews.com
