JP모건 "미 항만수수료, 글로벌 조선업 게임 체인저...한국 조선사, 최대 수혜자 될 것"

미국이 중국산 선박에 '관세 폭탄'을 예고하면서 글로벌 조선업계의 지각변동 가능성이 커지고 있다. 조선 전문 매체 로이드 리스트는 지난 11일(현지시각) 중국 건조 선박에 대한 징벌적 항만 수수료 부과가 현실화될 뿐 아니라, 전 세계적인 확산 움직임마저 감지되면서 중국 조선업계는 가격 경쟁력 약화라는 타격을 피하기 어려울 것으로 보인다고 전망했다.

선주들의 발주 전략에도 상당한 변수로 작용할 것으로 보이는 가운데, JP모건은 한국 조선사들이 이번 사태의 최대 수혜자가 될 것이라는 분석을 내놓았다. 미국 해군과의 계약을 통해 연간 100억 달러(약 14조5270억 원)의 추가 수익을 올리고, 나아가 생산 능력 확대로 이어질 것이라는 낙관적인 전망이다.
다만, 미국의 조선업 재건에는 여전히 난관이 많다는 지적도 나온다. 높은 비용과 물류 문제 등 해결해야 할 과제가 산적해 있어, 미국 조선업의 부활은 아직 불투명하다는 신중론도 제기된다.

이번 미국의 움직임은 단순히 미국만의 정책 변화로 그치지 않을 것이라는 전망이 우세하다. 업계 전문가들은 중국산 선박에 대한 항만 수수료 부과가 미국을 넘어 전 세계로 확산될 경우, 중국 조선소들의 가격 경쟁력은 급격히 떨어질 수밖에 없다고 지적한다. 이는 곧 글로벌 조선 시장 전체의 지각 변동으로 이어질 수 있다는 경고다.

최근 JP모건 보고서는 미국의 항만 수수료 정책을 "글로벌 조선 역학의 판도를 뒤흔들 게임 체인저"라고 규정하며 주목했다. 보고서는 미국이 중국산 선박에 고율의 수수료를 부과할 경우, 중국 조선소들이 지금까지 확보해 온 15~20%의 가격 경쟁력은 더 이상 유효하지 않게 될 것이라고 분석했다.

JP모건 애널리스트들은 더 나아가, "만약 항만 수수료가 25%까지 급등한다면, 중국 조선업의 기반 자체가 위협받을 수 있다"고 경고했다. 이 같은 상황 변화는 자연스럽게 중국 조선소의 매력 저하로 이어져, 결국 글로벌 선주들이 한국과 일본 조선소로 발길을 돌릴 수밖에 없을 것이라고 JP모건은 내다봤다.


이미 고부가가치 선박 시장에서 압도적인 우위를 점하고 있는 한국 조선업계는 기술력과 품질에서 글로벌 최고 수준으로 인정받고 있다. 이런 상황에서 미국의 항만 수수료 정책이 현실화될 경우, 한국 조선사들은 '가격 경쟁력'까지 확보하며 글로벌 시장 장악력을 더욱 강화할 수 있을 것으로 예상된다.

JP모건은 한국 조선사들이 미국 해군으로부터 연간 최대 100억 달러(약 14조5270억 원) 규모의 수주를 기록할 것이라는 장밋빛 전망을 제시했다. 이는 곧바로 한국 조선업계의 매출 증대와 수익성 향상으로 이어지는 것은 물론, 장기간 침체되었던 생산 설비 투자와 고용 시장에도 활력을 불어넣을 중요한 계기가 될 수 있다는 분석이다.


미국의 항만 수수료 정책은 장기적으로 침체에 빠진 미국 조선업을 되살리는 신호탄이 될 수 있다는 기대감도 일부에서 나오고 있다. 미국 정부는 오랜 기간 자국 조선업 육성을 위해 다각도로 노력해 왔으나, 높은 생산 비용과 숙련 인력 부족이라는 현실적인 장벽에 부딪혀 뚜렷한 성과를 거두지 못했다.

때문에 전문가들은 미국 조선업의 단기적인 부활은 쉽지 않을 것이라고 입을 모은다. 미국 조선소의 생산 비용은 여전히 높은 수준이며, 대형 선박 건조에 필수적인 인프라 구축과 숙련 인력 확보에도 상당한 시간이 소요될 전망이기 때문이다. JP모건 역시 "미국이 조선업 생산 능력을 확충하고 효율성을 개선하는 데 상당한 시간이 걸릴 것"이라며 "미국 조선업 재건의 성공 여부는 여전히 미지수"라고 전망했다.


미국의 대중국 조선업 제재는 단순한 미·중 무역 갈등을 넘어, 글로벌 조선 시장 전체를 혼돈 속으로 밀어 넣을 수 있는 뇌관이 될 수 있다. 하지만 아이러니하게도 한국 조선업계에는 오랜 침체에서 벗어나 도약의 발판을 마련할 기회가 될 수 있다는 전망도 제기된다. 이번 기회를 잘 활용한다면 글로벌 시장 점유율을 확대하고, 고부가가치 선박 시장에서 확고한 우위를 확립하는 발판을 마련할 수 있을 것으로 보인다.

글로벌 조선 시장의 불확실성이 커질 수 있다는 점은 간과할 수 없다. 미-중 무역 갈등이 심화될 경우, 글로벌 공급망 차질, 해운 운임 급등, 선박 발주 지연 등 예상치 못한 혼란이 발생할 가능성이 높다. 따라서 한국 조선업계는 눈앞의 호재에 마냥 기뻐하기보다, 미국의 정책 변화와 국제 정세 변동을 예의주시하면서, 리스크 관리에 총력을 기울여야 할 때다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com