정부, 우크라 대사대리 초치…北포로 ‘비공개 합의’ 공방 격화

북한군 포로의 한국 송환을 둘러싼 한국과 우크라이나 간 ‘비공개 합의’ 공방이 이어지는 가운데 정부가 주한 우크라이나 대사대리를 초치해 공식 항의했다. 다만 정부는 이번 사안과 우크라이나에 대한 인도적 지원·재건 협력은 별도로 다룬다는 입장을 유지하고 있다.
28일 외교부에 따르면 박윤주 외교부 1차관은 이날 안드리 베쉬킨 주한 우크라이나 대사대리를 외교부 청사로 불러 북한군 포로 송환 관련 우크라이나 측 발표에 유감을 표명했다.

박 차관은 양국 간 북한군 포로 송환 사실을 대외에 공개하지 않기로 합의했음에도 우크라이나 측이 충분한 사전 설명이나 구체적인 협의 없이 유엔총회에서 이를 공개했다는 게 한국 정부의 입장이라고 전달했다.

특히 우크라이나 대통령실이 이후 양국 간 비공개 합의가 없었다는 취지의 입장을 밝힌 데 대해 정부는 양국 간 신뢰를 훼손할 수 있다며 공식적인 해명과 사과, 재발 방지를 요구했다.
외교부 국장급이 상대하는 통상적인 초치와 달리 이번에는 박 차관이 직접 대사대리를 만났다. 베쉬킨 대사대리는 한국 정부의 입장을 본국에 전달하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 23일 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 연설에서 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 최근 한국으로 보냈다고 공개했다.

이재명 대통령은 24일 소셜미디어를 통해 우크라이나 측이 비공개 합의를 어기고 관련 사실을 공개했다는 입장을 밝혔다.

청와대도 27일 우크라이나 측 발표에 대해 공식적인 해명과 사과를 요구했다. 성기홍 청와대 홍보소통수석은 우크라이나 측의 일방적인 공개와 이후 발표가 양국 정부 간 신뢰에 영향을 줄 수 있다며 추가 조치를 검토하겠다고 밝혔다.
정부는 다만 이번 문제를 우크라이나에 대한 인도적 지원이나 재건 협력과 직접 연계하지는 않는다는 입장이다.

외교부 관계자는 우크라이나 인도적 지원과 재건 협력은 별도의 협력 영역이라는 기존 입장을 유지하고 있다고 밝혔다. 조현 외교부 장관 역시 최근 안드리 시비하 우크라이나 외교장관과의 회담에서 우크라이나 국민에게 필요한 지원을 지속하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

향후 추가 북한군 포로가 발생할 가능성이 있는 만큼 관련 사안을 둘러싼 양국 간 협의가 어떻게 이어질지도 주목된다. 한국과 우크라이나는 지난 7월 정상회담에서 북한군 포로 문제와 관련해 당사자의 자유의사를 존중하고 국제법과 인도주의 원칙에 부합하는 방식으로 해결해 나가기로 한 바 있다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com