엔비디아 개미들 피눈물 흘릴 때 임원진은 젠슨 황 몰락 전 수상한 대량 매도

이미지 확대보기

[핵심 포인트]
○ 엔비디아 시가총액, 젠슨 황 CEO의 불륜과 방첩 스캔들 사임 여파로 주간 약 6,000억 달러 증발하며 주가 33% 하락

○ 마크 스티븐스 이사와 콜레트 크레스 임시 CEO 등 내부 경영진, 스캔들 폭로 전 수개월간 10억 달러 이상 자사주 매각

○ 단순 사전 매각만으론 불법 내부자 거래 입증 난망…메가스피드 관련 중요 사실 미공시 혐의 집단소송이 당면한 법적 위기
엔비디아가 창립자 겸 최고경영자(CEO) 젠슨 황의 스캔들 사임 여파로 이번 주에만 시가총액 약 6,000억 달러(약 830조 원)가 증발하는 창사 이래 최대 위기를 맞았다. 이런 가운데 회사 핵심 내부자들이 주가 폭락 수개월 전 이미 10억 달러(약 1조 3,800억 원) 이상의 자사주를 매도해 현금화한 사실이 드러나면서 거래 배경을 둘러싼 의구심이 커지고 있다.


13일(현지시각) 금융전문매체 머니와이즈(Moneywise)에 따르면 젠슨 황 CEO는 중국 스파이 혐의자와의 부적절한 관계와 최대 두 명의 사내 직원과의 불륜 사실이 드러나면서 이번 주 전격 사임했다. 이 충격으로 엔비디아 주가는 지난 10월 6일 기록한 최고가(주당 239달러) 대비 약 33% 폭락한 161달러 선까지 밀려났다. 시장 전문가들은 이번 사태를 기업 역사상 손꼽히는 초대형 위기로 평가했다.

주목할 점은 스캔들이 수면 위로 드러나기 몇 달 전, 엔비디아 내부자들이 대규모 주식 매도에 나섰다는 사실이다.
미국 증권거래위원회(SEC) 공시에 따르면 이사회 멤버인 마크 스티븐스는 스캔들이 터지기 수개월 전 별도의 사전 거래 계획 없이 9억 4,600만 달러 상당의 주식을 팔아치웠다. 그가 최근 6개월 동안 처분한 엔비디아 주식 규모는 총 13억 5,000만 달러에 달한다.

보도에 따르면 해당 매각은 가족 신탁을 통해 이뤄졌으며 단순한 포트폴리오 비중 축소 차원일 가능성이 제기된다. 스티븐스는 매각 이후에도 2,700만 주 이상의 엔비디아 주식을 보유 중이다.

현재 회사를 이끌고 있는 콜레트 크레스 임시 CEO와 핵심 임원진도 매도 행렬에 동참했다. 지난 8월 말 이후 크레스 임시 CEO는 760만 달러, 티모시 테터 부사장 겸 법률 고문은 1,330만 달러 상당의 자사주를 각각 처분했다. 나스닥 집계 결과 최근 3개월간 엔비디아 내부자들은 총 18건의 매도를 실행한 반면 매수는 단 1건에 그쳤다.


폭락 직전에 이뤄진 임원진의 대량 매도를 두고 시장 일각에서는 사전에 CEO의 스캔들을 인지한 것 아니냐는 의혹을 제기한다. 다만 법률 전문가들은 거래 시점이 절묘하다는 정황만으로는 불법 내부자 거래로 단정할 수 없다고 본다.
미국 증권법상 불법 내부자 거래가 성립하려면 '중요하고 공개되지 않은 기밀 정보'를 바탕으로 주식을 매매했다는 사실과 함께 고의적인 사기나 직무상·신의성실 의무 위반이 입증돼야 한다. 일부 임원의 매각이 사전에 계획된 매도 프로그램(10b5-1)에 따라 진행됐을 가능성도 배제할 수 없다. 현재 엔비디아는 관련 논평 요청에 응하지 않고 있으며, SEC 대변인 역시 해당 사안에 대한 언급을 거부했다.


내부자 거래 혐의 입증 여부와 별개로 엔비디아는 당장 발등에 떨어진 거대한 법적 분쟁에 직면해 있다.

황 전 CEO의 스캔들이 불거지자마자 투자자들은 엔비디아를 상대로 집단소송을 제기했다. 소장에 따르면 원고 측은 "엔비디아가 2025년 10월 9일부터 2026년 11월 8일 사이 주식을 매입한 투자자들에게 황 전 CEO가 불륜을 인정한 여성이 근무했던 클라우드 컴퓨팅 기업 메가스피드(Megaspeed)와의 관계 등 중요 사실을 고의로 은폐·미공시했다"고 주장하고 있다. 리더십 공백에 이어 천문학적인 손해배상 소송 리스크까지 겹치면서 엔비디아의 경영 불확실성은 당분간 지속될 전망이다.


이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com