중국-아세안, 美 관세 위협 속 ‘자유무역협정 3.0’ 협상 완료

중국과 동남아시아국가연합(ASEAN) 10개국이 미국의 관세 위협이 지속되는 가운데 자유무역협정(FTA) 개정 협상을 완료함으로써 경제적 결속을 강화했다고 22일(현지 시각) 홍콩에서 발행되는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.
왕원타오 중국 상무부 장관과 아세안 관계자들은 22일 온라인 회의에서 15년 된 자유무역협정을 갱신하기 위한 회담을 완료했다고 발표했다. 이 협정의 ‘3.0 버전’은 현재 회원국의 비준을 기다리고 있으며 올해 안에 서명될 수 있다.

왕 장관은 "중국은 글로벌 공급망의 안정성을 보장하고 공동 개발을 촉진하며 국제 공정성과 정의를 수호하기 위해 아세안과 협력할 준비가 돼 있다"고 밝혔다.

특히 그는 4월 초 시작된 워싱턴의 글로벌 관세 전쟁을 겨냥해 관세의 오용과 경제적 강압에 대해 강력히 경고했다. "이른바 상호 관세로 세계 무역 시스템을 심각하게 훼손해 세계 경제에 엄청난 불확실성을 가져왔다"면서 "관세 전쟁이나 무역 전쟁에서 승자는 없다"고 강조했다.
5월 12일 베이징과 워싱턴이 90일간의 휴전을 발표했음에도 불구하고 중국은 아세안과 유럽연합을 포함한 주요 무역 상대국과의 경제적 유대를 강화하기 위해 지속적으로 노력해왔다.

중국 상무부는 성명을 통해 중국-아세안 자유무역협정의 최신 버전이 지난 2년 동안 9차례 협상을 거쳤으며 "자유무역과 열린 협력을 지지하는 강력한 메시지를 보낼 것"이라고 밝혔다.

업그레이드된 협정에는 디지털·녹색 경제, 공급망 통합, 통관 절차 등을 다루는 9개의 새로운 장이 포함되어 있다. 양측은 사이버 보안, 전자결제 시스템, 인프라 개발 분야에서 협력을 강화해 안정적이고 효율적인 공급망 네트워크를 구축하기로 합의했다.

또한, 처음으로 신에너지 자동차와 전자제품을 시작으로 기술 표준 개발에 협력하기로 약속했다. 이는 중국이 강점을 가진 분야에서 아세안과 협력을 확대하겠다는 의지를 보여준다.
역내포괄적경제동반자협정 산업협력위원회 회장 쉬닝닝은 "이번 거래가 더 크고 통합된 시장을 창출할 것"이라면서 "현재의 무역 긴장을 해소하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 세계 평화와 협력을 증진하는 모델을 제공한다"고 평가했다.

실제로 2024년 중국과 아세안은 5년 연속 서로의 최대 교역 상대국이 되었으며, 양국 간 교역액은 전년 대비 7.8% 증가한 9823억 달러를 기록했다.

동남아시아 국가들은 미국의 '상호 관세'로 가장 큰 타격을 받은 지역 중 하나다. 캄보디아는 49%, 라오스는 48%, 베트남은 46%의 관세를 부담해야 하는 상황이다. 다만 현재는 90일간 유예된 상태다.

상하이 푸단대학교 국제학연구소의 신치앙 교수는 업그레이드된 중국-아세안 자유무역협정이 미국과의 협상에서 양측의 강력한 협상 카드가 될 것이라고 분석했다. "중국과 아세안이 양국 간 무역을 강화하기 위해 노력할 때, 트럼프 대통령이 관세 전쟁이 미국의 국제 무역에 어떤 의미가 있는지 깨달을 수 있기를 바란다"고도 말했다.
그는 또한 중국과의 무역협정 개정이 아세안이 미국과의 회담에서 더 "단결된" 아세안을 만드는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였다. "아세안은 미국의 분열과 정복의 함정에 빠져서는 안 되며, 워싱턴을 집단적으로 다뤄야 한다"고 강조했다.

쉬닝닝 회장은 업그레이드된 중국-아세안 무역협정이 중소기업에 지원을 제공할 것이라며, 이는 지역 경제에 중요한 추가 사항이라고 평가했다.

트럼프 행정부 첫 임기 중 미·중 무역전쟁이 시작된 이래 아세안은 발표된 거래 건수 측면에서 제조업에 대한 중국의 외국인직접투자(FDI)의 최고 목적지로 부상했다. 총투자 가치의 86% 이상이 자동차, 정보통신기술, 전자, 재생에너지 장비, 소비재 부문에 집중되었다.

지난 4월 시진핑 중국 국가주석은 베트남·말레이시아·캄보디아를 방문해 아시아 국가들이 일방주의와 보호주의에 맞서 단결할 것을 촉구한 바 있다. 이는 미국의 관세 정책에 대한 우회적 비판으로 해석된다.

전문가들은 이번 중국-아세안 FTA 3.0이 미국의 관세 압박에 대응하는 아시아 지역의 경제 통합 노력을 상징한다고 분석한다. 특히 디지털 경제와 녹색 경제 분야의 협력 확대는 향후 글로벌 경제 질서 재편에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상된다.

이번 협정은 올해 하반기 정식 서명될 예정이며, 이후 각국의 비준 절차를 거쳐 발효될 전망이다. 중국과 아세안의 경제적 결속 강화는 미국 중심의 글로벌 무역 질서에 새로운 변수로 작용할 것으로 보인다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com