이미지 확대보기23일(현지 시각) CNBC 등에 따르면 IMF는 연례 재정 모니터 보고서에서 이같이 전망하면서 10년 안에 전 세계 공공부채가 국내총생산(GDP)의 100%에 이를 것으로 관측했다.
IMF는 특히 미국과 중국의 공공부채 증가에 주목하면서 미국과 중국을 제외할 경우 GDP 대비 전 세계 공공부채 비율이 약 20% 하락할 것으로 전망했다.
빅터 가스파르 IMF 재정담당 국장은 “공공부채는 보이는 것보다 더 나쁠 수 있다”면서 “정부의 부채 계산은 낙관론적인 편향에 시달리고 있으며 과소평가되기 쉽다”고 말했다.
지난주 미국 재무부에 따르면 2024 회계연도 미국 재정적자는 2023년도 대비 8% 증가하며 1조8000억 달러(약 2510조원)를 넘어서는 등 사상 세 번째로 큰 규모를 기록했다.
이에 따라 2024 회계연도 연방정부 부채에 대한 이자도 사상 처음으로 1조 달러를 넘어서며 이자 비용이 총 1조1600억 달러(약 1590조원)에 달했다.
특히 최근 몇 년 동안 국가 재정 건전성에 대한 우려가 커지며 정부 자금 지원 법안에 대한 정치인들 사이의 논쟁이 심화하자 미국은 여러 차례 정부 셧다운 위기에 직면한 바 있다.
보고서에 따르면 각국 정부는 '재정정책의 삼중고' 문제에 직면해 있다. 보고서는 안보와 성장을 보장하기 위해 더 많은 지출이 필요하지만, 세금 인상에 대한 저항과 지속 불가능한 공공부채 수준 사이에 갇혀 있다고 지적했다. 보고서는 특히 사하라 사막 이남의 아프리카 국가들이 빈곤 완화를 위한 지출 필요성과 낮은 세수 능력 및 재정 악화 사이에서 가장 큰 압박을 받고 있다고 언급했다.
투자자들은 지속 불가능한 부채 수준으로 특정 국가의 재정 건전성이 매우 나쁘다고 판단할 경우 해당국 자산을 갑작스럽게 매도해 금융시장을 위험에 빠뜨릴 수도 있다.
이러한 불확실성은 미국과 중국같이 부채 허용 수준이 높은 선진국에서도 발생하며, 이는 차입비용 상승으로 이어져 경제에 파급효과를 초래할 수 있다.
IMF는 다만 미국이 부채를 통제할 수 있는 여러 옵션이 있으며 강력한 성장과 완화적인 금융 여건이라는 조합을 감안할 때 미국의 부채 경로는 여전히 지속 가능하다고 지적했다.
가스파르 국장은 기자회견에서 “지금이야말로 미국이 재정 통합을 시작해야 할 때”라고 강조했다.
이수정 기자 soojunglee@g-enews.com
