이미지 확대보기이는 진보층의 지지를 유지하면서도 중도 성향의 유권자들을 공략하려는 ‘양날의 전략’으로 해석된다. 이런 도전과 변화는 미국 내 정치뿐만 아니라 글로벌 경제와 국제 관계에도 상당한 파급효과를 미칠 것으로 보인다.
◇ 해리스 부통령의 새로운 경제 정책과 그 의미
해리스 부통령은 최근 노스캐롤라이나주 롤리에서 대선 후보로서 첫 주요 경제 계획을 발표했다. 이는 바이든 대통령이 경선에서 사퇴한 이후 최초로 주요 경제 정책 방향을 제시한 것이다.
먼저, 주택 정책이다. 해리스는 저소득층의 주택 문제 해결을 앞세웠다.
임기 4년 동안 300만 개의 신규 주택 건설을 요구할 예정이다. 이는 바이든 행정부가 이전에 제시한 200만 개보다 상향된 수치다. 또한, 신규 주택 구매자를 위한 건설업체 세금 인센티브와 함께 400억 달러 규모의 지방정부 지원 기금을 제안했다.
두 번째는 인플레이션 대응이다. 높은 인플레이션이 바이든과 해리스 정부에 대한 트럼프의 가장 큰 공격 포인트이고, 취약했던 부분이었음을 제대로 이해한 것이다. 해리스는 인플레이션 대처를 집권하면 “첫날” 우선순위로 삼고, 중산층 가정의 비용을 낮추고 기업의 가격 인상에 맞서는 데 중점을 둘 계획이라고 밝혔다.
세 번째는 노동자 지원 확대이다. 경합 주를 다분히 의식한 선택이다. 해리스는 팁에 대한 세금을 폐지하고 최저 임금을 인상하겠다고 약속했다. 이는 서비스 업종 종사자들을 위한 구체적인 지원 방안으로 볼 수 있다.
끝으로, 가격 인상 억제다. 해리스는 불법적 가격 인상에 관여하는 대기업, 임대료를 부당하게 인상하는 많은 집을 가진 집주인, 그리고 대형 제약회사에 맞서 처방약 비용을 제한하겠다고 밝혔다.
이런 정책들은 중산층과 근로자 가족을 겨냥한 것으로, 해리스가 경제 문제 해결에 더 많은 정부 지원과 규제 강화 노선을 취하고 있음을 보여준다.
이는 경합 주의 중도층 유권자들의 지지를 확보하려는 전략적 움직임으로 해석된다.
◇ 해리스 부통령의 새로운 이미지 전략
이미지 확대보기해리스 부통령은 중산층과의 공감대 형성에 주력하고 있다. “제가 대통령이 되면 가격을 낮추기 위한 노력을 계속할 것”이라며, “도널드 트럼프와 달리 저는 항상 중산층과 근로 가족을 우선시할 것”이라고 강조했다.
워킹맘의 딸이었던 과거, 대학 시절 맥도날드에서 일한 경험 등을 강조하며 서민적 이미지를 구축하고 있다.
더불어, 해리스 부통령은 디지털 전략을 적극적으로 활용하고 있다. 소셜 미디어 플랫폼을 통해 젊은 유권자들과 직접 소통하며, 밈(meme)과 같은 디지털 문화를 활용한 캠페인을 전개하고 있다. 이는 젊은 층 지지를 확보하고 현대적이고 친근한 이미지를 구축하려는 노력으로 해석된다.
◇ 여론 변화와 해리스의 지지도
해리스 부통령의 정책 노선 변화와 전략적 접근이 실제 여론에 미치는 영향은 최근 여론조사 결과를 통해 확인할 수 있다.
해리스는 538 평균 여론조사 수치에서 8월 15일 기준으로 트럼프를 2.9%P 앞서고 있다. 이는 바이든이 뒤진 것을 역전한 것으로 지난 7월 24일 0.8%P 역전을 시작으로 그 흐름을 이어가고 있으며, 차이를 키우고 있다. 해리스는 46.3%P, 트럼프는 43.5%P를 차지했다.
리얼클리어폴리틱스 평균에 따르면, 해리스의 호의적 평가가 6월 27일 39%에서 현재 45%로 상승했다. 특히, 경합 주인 미시건, 펜실베이니아, 위스콘신에서 실시한 뉴욕타임스-시에나 칼리지 여론조사에서는 해리스에 대한 호의적 평가가 50%를 기록했다.
다만, CBS 뉴스 여론조사에 따르면, 국민의 재정을 개선하는 정책에 관한 질문에서 해리스는 트럼프에 뒤지고 있다. 등록 유권자의 45%가 트럼프와 함께하는 것이 재정적으로 더 나을 것이라고 답했지만, 해리스는 25%에 그쳤다. 이는, 해리스가 경제 문제에 더 치중해야 함을 암시하는 수치이다.
물론, 경제 문제에 해리스가 더 잘 할 것이라는 다른 조사도 있다. 하지만, 동일 이슈에 서로 다른 지지율은 여전히 경제 이슈에서 해리스에게 부담이 된다.
◇ 민주당의 공격적 선거 전략
해리스 부통령의 정책 노선 변화와 함께 민주당도 공격적 선거 전략을 구사하고 있다. 민주당 전국위원회(DNC)는 애리조나, 조지아, 미시건 등 주요 경합 주의 대도시를 중심으로 80개 이상의 광고판을 설치할 계획이다.
광고판에 "당신을 위해 싸워라"라는 문구와 함께 해리스와 월즈의 이미지가 등장하며, 이와 대비되는 "자신들을 위해 싸우라"라는 문구와 함께 트럼프 전 대통령과 JD 밴스 상원의원의 이미지가 등장할 예정이다.
이는 해리스와 월즈가 친서민인 점을 강조하고, 트럼프와 밴스가 특권층을 대변한다는 이미지를 조정하려는 의도로 해석된다.
◇ 공화당의 대응 전략
공화당은 해리스 부통령의 새로운 경제 정책에 비판적인 입장이다. 그들은 해리스의 정책이 실현 가능성이 작고, 오히려 경제에 부담을 줄 수 있다고 주장한다. 트럼프는 심지어 해리스 정책을 '공산주의 정책'이라고 폄훼한다. 공화당은 돈으로 표를 사려는 '포퓰리즘' 정책이라고 비난 강도를 높인다.
동시에 공화당도 트럼프 행정부 시절의 경제 성과를 부각하며, 세금 감면과 규제 완화를 통한 경제 활성화를 주장하고 있다. 또한, 국경 안보와 테러 위협 대응을 강조하며 ‘강한 미국’ 이미지를 구축하려 노력하고 있다.
보수층의 결집을 호소하고 인플레이션에 고통을 받는 서민층을 지지층으로 자극해 트럼프와 공화당으로 표를 결집하려는 시도로 보인다.
◇ 정책 노선 변화가 미칠 영향과 향후 과제
해리스 부통령의 새로운 경제 정책은 미국 내 주요 산업과 글로벌 경제에 상당한 영향을 미칠 전망이다. 주택 건설 부문 활성화는 건설 및 관련 산업전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있으며, 가격 인상 억제 정책은 기업들의 경영 전략에 변화를 불러올 수 있다.
글로벌 차원에서 미국의 경제 정책 변화가 국제 무역과 투자 흐름에 영향을 미칠 수 있다. 특히, 인플레이션 대응 정책이 미국 통화 정책에 미치는 영향에 주목할 필요가 있다.
전문가들은 해리스 부통령의 새로운 경제 정책이 美 대선에서 주요 변수로 작용할 것으로 전망한다. 특히, 경합 주 유권자 반응이 선거의 승패를 가를 핵심 요소가 될 것으로 보고 있다.
여론 전문가들은 여론조사에서 조금씩 앞서가는 “해리스 부통령이 진보와 중도 사이의 균형을 얼마나 잘 유지하느냐가 관건"이라며 "경제 정책 실현 가능성과 효과에 대한 설득력 있는 설명이 필요하다”라고 지적한다.
해리스 변신 노력의 성과는 향후 해리스 캠프의 주요 과제들이 얼마나 잘 수행되느냐에 달려 있다. 핵심 과제에는 일관된 메시지 전달, 경제회복과 물가안정 등 핵심 이슈에 대한 구체적 해법 제시, 그리고 당내 진보파 지지 유지 등이 있겠다. 이 부분들이 견고하게 진행될 때 해리스 전략은 효력을 발휘할 것이다
또한, 정책 변화로 인한 지지층 이탈을 방지하면서도 새로운 지지층을 확보하는 전략적 균형이 요구된다.
2024년 미 대선은 단순 국내 정치 이슈를 넘어 글로벌 경제와 안보 지형을 좌우할 핵심 변수로 부상하고 있다. 해리스 부통령의 새로운 경제 정책은 이런 대선 구도의 변화를 상징적으로 보여주는 사례라 할 수 있다. 앞으로 해리스 부통령이 진보와 중도 사이에서 어떻게 균형을 잡아갈지, 그리고 이 전략적 변화가 미국 정치와 글로벌 무대에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
이태준 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com
