현대차는 이날 온라인을 통해 '현대 N 데이' 행사를 개최하고 코나 N을 세계 최초로 선보였다. 코나 N은 현대차의 첫 고성능 SUV로 폭발적인 성능과 더불어 실용성을 겸비한 모델이다.
코나 N에는 2.0리터 터보 가솔린 직분사 엔진이 탑재된다. 현재 판매 중인 '벨로스터 N'에 들어간 엔진과 기본 뼈대는 같지만 터보차저(과급기) 성능과 엔진 내부 실린더 블록 형상·재질 등이 개선됐다.
이를 통해 최고출력 275마력, 최대토크 36.0kg·m을 내는 벨로스터 N보다 각각 5마력, 4kg·m 동력 성능이 향상된 최고출력 280마력, 최대토크 40.0kg·m를 발휘한다.
또한 가속 페달과 브레이크를 동시에 밟은 상태에서 엔진 회전수를 높여 빠르게 발진하는 '런치 컨트롤'로 정지 상태에서 시속 100km까지 단 5.5초 만에 가속할 수 있다.
신규 엔진 적용으로 성능뿐 아니라 엔진 내구성까지 향상됐다는 평가도 나온다.
변속기는 8단 습식 듀얼 클러치 변속기(DCT)가 맞물린다. 습식 DCT는 수동변속기의 뛰어난 연비와 변속 직결감, 그리고 자동변속기의 운전 편의성을 함께 갖추면서도 부품 냉각 효율을 높인 변속기다.
여기에 전용 19인치 초경량 휠을 선택하면 일반 휠보다 바퀴 1개당 12kg이 줄어 타이어의 노면 접지력을 높이고 승차감·움직임을 개선할 수 있다.
현대차는 코나 N을 경기 화성에 있는 남양연구소와 독일 뉘르부르크링 서킷에서 수많은 시험 주행을 거쳐 서스펜션(현가장치)을 조율했다.
코나 N은 실내에도 운전 재미를 극대화한 요소를 곳곳에 담았다. 10인치 인포테인먼트 화면과 앞 유리 헤드업 디스플레이(HUD)에 전용 그래픽을 추가해 게임을 하는 듯한 즐거움을 선사하고 고성능 특화 정보를 강화한 '1서클 계기판'을 선택할 수 있다.
한편 현대차는 이날 고성능 N 브랜드 전략도 발표했다. 운전의 즐거움을 계속 추구한다는 의미인 '네버 저스트 트라이브(Never just drive)'를 새로운 브랜드 슬로건으로 내걸었다.
토마스 쉬미에라 현대차 고객경험본부장(부사장)은 "N은 지난 2015년 공개한 고성능 수소연료전기 콘셉트카 '2025 비전 GT'를 기점으로 지속 가능한 퍼포먼스의 비전 실현을 목표로 발전해 왔다"라며 "전기나 수소, 혹은 두 기술을 융합한 고성능차 개발도 검토 중"이라고 전했다.
성상영 글로벌이코노믹 기자 sang@g-enews.com