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신세계는 왜 '호텔 사업'에 꽂혔을까

정용진 부회장, 르네상스 호텔 부지 재개발 사업 등 투자 확대
내년 상반기까지 독자 브랜드 포함 신규 호텔 5곳 개장 앞둬
"호텔은 장기간 걸친 브랜딩 사업 포스트 코로나 대비로 봐야"

손민지 기자

기사입력 : 2020-09-30 06:00

신세계그룹이 공격적인 투자로 호텔 사업을 키우고 있다. 사진은 '조선 팰리스 서울 강남, 럭셔리 컬렉션' 조감도. 사진=신세계조선호텔이미지 확대보기
신세계그룹이 공격적인 투자로 호텔 사업을 키우고 있다. 사진은 '조선 팰리스 서울 강남, 럭셔리 컬렉션' 조감도. 사진=신세계조선호텔
신세계그룹이 코로나19라는 '혹한' 속에서도 호텔 신규 출점으로 공격 경영에 속도를 내고 있다.

29일 관련 업계에 따르면 신세계그룹은 내년 상반기까지 독자 브랜드를 포함한 신규 호텔 5곳의 개장을 앞두고 있다. 10월 7일 ‘그랜드 조선 부산’을 시작으로 10월 말께 ‘포포인츠 바이 쉐라톤 서울 명동’, 올해 12월 ‘그랜드 조선 제주’와 ‘그래비티 서울 판교, 오토그래프 컬렉션’(이하 그래비티), 2021년 4월 ‘조선 팰리스 서울 강남, 럭셔리 컬렉션’을 잇따라 오픈한다.
계획 중인 호텔이 모두 문을 연다면 신세계조선호텔이 운영하는 호텔 사업장 수는 9개로 늘어난다.

정용진 신세계그룹 부회장은 호텔 사업에 대한 애착이 크기로 유명하다. 정 부회장은 최근 개인 인스타그램에 판교 그래비티 설립 용지 인근, 르네상스 호텔 용지 재개발 사업지를 다녀간 사진을 올렸다. 정용진 신세계 부회장의 장남은 미국 코넬대에서 호텔 경영학을 전공하고 있으며, 방학 기간 웨스틴조선호텔에서 실습한 것으로 알려졌다.

또 정 부회장이 진두지휘하는 이마트는 호텔 사업을 전담하는 신세계조선호텔의 지분 98.9%를 보유 중이다. 2011년 이마트가 신세계그룹으로부터 분사한 이후인 2013년 신세계조선호텔은 이마트 법인에 종속회사로 편입됐다.

호텔 등 호스피탈리티 산업에 힘을 쏟고 있는 정용진 신세계그룹 부회장. 사진=신세계그룹이미지 확대보기
호텔 등 호스피탈리티 산업에 힘을 쏟고 있는 정용진 신세계그룹 부회장. 사진=신세계그룹

신세계그룹이 호텔 사업에 힘을 쏟는 가장 큰 이유는 미래를 위한 준비와 돌파구 마련을 위해서다.

정 부회장은 지난해 4조 6000억 원을 투입해 테마파크와 호텔, 쇼핑몰 등으로 이뤄진 화성 국제테마파크 사업에 투자를 결정하는 등 ‘호스피탈리티’(Hospitality·환대 서비스) 산업에 대한 보폭을 넓히고 있다.

그는 지난해 말 그룹 인사에서 이마트 경영지원본부장 겸 관리 담당 부사장을 지낸 ‘재무통’ 한채양 대표를 새롭게 선임하고 대표이사 직속의 신규호텔본부 조직을 신설해 사업 확장을 위한 기반을 닦았다.

특히 신세계그룹은 2018년 문을 연 독자 브랜드 호텔 ‘레스케이프’의 부진과 코로나19에 따른 업황 악화로 최근 5년간 호텔사업에서 실적 타격을 크게 입었다. 신세계조선호텔은 올 상반기에만 380억 원의 영업손실을 기록했다. 2분기에는 180억 원의 적자를 냈으며 매출은 지난해 2분기 대비 37.5% 감소한 312억 원에 그쳤다.

이에 신세계조선호텔의 모회사인 이마트는 올해 3월 말 신세계조선호텔에 약 1000억 원의 자금을 수혈했다. 최근에는 ‘조선 팰리스 서울 강남, 럭셔리 컬렉션’이 들어서는 옛 르네상스 호텔 부지 재개발 사업에 2400억 원가량의 직접 투자를 감행했다.

회사 한 관계자는 “코로나19가 초래한 실적 부진은 호텔업계에서 예상하지 못한 변수였다. 코로나19 발생 이전부터 호텔 사업을 확장하기 위한 신규 프로젝트를 계속 준비해왔다”고 말했다.

또 다른 관계자는 “호텔은 장기간에 걸친 브랜딩 사업이다. 이번 사업 확장은 포스트 코로나19를 대비한 준비로 봐야 한다”고 말했다.


손민지 글로벌이코노믹 기자 minjizzang@g-enews.com
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