한국철도는 프랑스국영철도(SNCF)의 요청으로 프랑스 고속철도 선로 개량사업을 위한 공동 연구를 추진한다고 9일 밝혔다.
이번 연구는 개통한지 약 40년이 된 파리~리옹 구간 573㎞의 노후 고속철도 선로 개량사업을 위해 기존 자갈선로를 한국이 운영하고 있는 콘크리트 선로로 변경하는 방안을 검토하는 등 설비와 유지보수의 효율성 제고 방안에 대한 것이다.
경부고속철도 1단계 구간(서울-동대구)은 프랑스와 같은 자갈선로를 부설했다. 2010년 개통한 경부고속철도 2단계 구간(동대구-부산)은 콘크리트 선로로 건설해 운영하고 있으며, 이는 프랑스가 운영해 보지 않은 방식이다.
SNCF는 한국철도의 KTX 등 열차 운영과 유지보수의 효율성을 높이 평가하며, 지하철 과천선, 일반철도 일부 터널구간 등 자갈선로를 콘크리트 선로로 개량한 정보와 경험에 대한 공유를 희망하고 있다.
이번 공동연구에는 한국철도를 비롯해 한국철도시설공단, 한국철도기술연구원이 함께 참여한다.
그동안 양국 철도기관들은 공동연구 추진을 위해 세차례 화상회의를 통해 연구주제와 방법 등 세부사항을 논의해 왔다. 조만간 공동연구를 위한 정식 업무협약(MOU)를 체결해 본격적인 연구에 속도를 낼 계획이다.
또 이번 공동연구가 양국 철도 협력의 새로운 모델이 되도록 철도기술 발전을 위한 협력과 교류를 확대해 나갈 계획이다.
손병석 한국철도 사장은 "고속철도 기술을 수입하던 나라에서 이제 당당한 파트너로 제안받을 만큼 발전하게 됐다는 것에 큰 의미가 있다”며 “성공적으로 사업을 수행해 한국철도의 우수한 운영능력을 세계에 알리는 기회로 삼겠다”고 말했다.
김철훈 글로벌이코노믹 기자 kch0054@g-enews.com