로이터 등 외신은 노바텍이 빠른 시일 내에 쇄빙 LNG운반선을 발주할 계획이며 12척의 총 계약금액은 40억 달러(약 4조8500억 원)라고 19일 보도했다.
쇄빙LNG운반선 발주 가능성이 높아지는 가운데 대우조선해양이 가장 유력한 것으로 점쳐진다.
세계 최초로 쇄빙LNG운반선을 건조한 업체가 대우조선해양이기 때문이다. 대우조선해양이 건조한 쇄빙LNG운반선 명명식이 2017년 6월 러시아에서 열렸으며 당시 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 비롯해 박노벽 주(駐)러시아 대사, 정성립 대우조선해양 대표 등 140여명이 행사에 참석하는 등 국가적인 관심사가 됐다.
당시에 건조된 선박들은 러시아 북서부 야말 LNG전에 투입됐으며 총 계약금액은 48억 달러(약 5조8200억 원)다.
외신은 노바텍이 시베리아 북서부 연안 해양가스전을 개발해 LNG를 북극항로로 운송하는 '북극 LNG2 프로젝트'를 추진 중이라고 설명했다. 이 프로젝트는 야말 LNG전에서 약 70km 떨어진 곳에서 진행되며 노바텍이 발주할 선박 15척은 이 프로젝트에 투입될 전망이다.
한편 대우조선해양은 이달 초 노바텍으로부터 LNG바지선 2척을 약 9013억 원에 수주했다. LNG바지선은 해상에서 쇄빙LNG운반선으로부터 LNG를 받아 저장한 후 일반LNG운반선으로 운송하는 선박이다. 대우조선해양과 노바텍의 접촉이 꾸준히 이뤄지고 있기 때문에 향후 행보에 관심이 쏠린다.
남지완 글로벌이코노믹 기자 ainik@g-enews.com