[사설] 젠슨 황 없는 엔비디아…한국 영향은

엔비디아는 인공지능(AI) 업계의 중앙은행으로 통한다. 그래픽처리장치(GPU) 공급뿐 아니라 금융 보증 등 유동성 공급을 통해 AI 산업 성장을 뒷받침해 왔기 때문이다. 이른바 칩 판매로 벌어들인 수익과 현금을 오픈AI·앤스로픽 등 AI 개발사와 코어위브 등 네오클라우드 그룹 등에 투자하는 방식으로 AI 업계 주도권을 행사해온 셈이다. 이 과정을 33년간 주도해온 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 불륜 퇴진에 세계 AI 업계가 긴장하는 이유다.
그가 스파이 연루 의혹을 받는 앨리스 황과의 불륜 사실을 인정한 뒤 엔비디아 주가는 폭락했다. 앨리스 황이 젠슨 황과의 친분을 이용해 75억 달러(약 10조 원) 규모의 AI 반도체를 중국 기업에 우회 공급했다는 게 알려졌기 때문이다. 미 의회는 대중국 반도체 수출규제에 나섰다. 민주·공화 의원들은 연내 처리를 목표로 첨단 AI 반도체와 제조 장비의 중국 수출을 제한하는 법안 3개를 발의한 상태다.

내용을 보면 중국 등에 첨단 AI 반도체를 수출할 때 의회의 승인을 받도록 한 AI 오버워치법과 반도체에 위치추적 기능을 도입한 반도체보안법을 비롯해 동맹국의 대중국 반도체 제조 장비 수출통제를 미국 수준으로 강화하도록 압박하는 게 매치법이다. 특히 매치법은 네덜란드나 일본 등 장비 공급업체는 물론 한국 기업에도 큰 영향을 미칠 수 있다. 동맹국이 대중국 장비 수출통제를 강화하지 않으면 미국 기술을 사용한 장비 수출을 규제할 수 있어서다.

중국 시안에 낸드플래시 공장이 있는 삼성전자나 우시의 D램 공장과 다롄의 낸드플래시 공장을 운영 중인 SK하이닉스의 경우 추가 장비 반입이나 시설 개선에 차질을 빚을 수 있는 내용이다. 중간선거를 통해 AI 규제 강화를 내건 민주당이 의회와 주 정부를 장악한 상황에서 황 CEO가 사퇴해 AI 산업 생태계의 혼란은 불가피해 보인다. 대중 반도체 수출규제 강화를 기회 요인으로 전환할 대책 마련을 서두를 때다.

미국 10월 소비자물가지수(CPI)는 전월 대비 0.4% 상승했다. 시장 예상치인 0.3%를 웃도는 수치다. 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI는 전월 대비 0.3% 올랐다. 3개월 연속 0.3% 상승세다. 식품과 에너지 가격 상승률은 각각 0.5%, 0.7%다. 예상을 웃도는 물가 지표에 금융시장은 연준의 12월 빅스텝 인상 가능성까지 점치는 모양새다. 통화정책 변화에 민감한 2년물 국채금리는 4.74%로 급등했다.

미국 국채금리가 급등하면서 기업의 자금조달 비용 상승에 대한 우려도 커졌다. 연준이 물가 우려로 예상보다 공격적인 통화 긴축에 나서면 국채시장과 주식시장의 변동성도 커질 수밖에 없다. 저금리 장기화를 예상하고 부채를 끝없이 늘려온 정부 재정에도 비상등이 켜졌다. 미국의 정부 부채는 40조 달러를 넘어섰다. 20년 만에 최고 수준으로 치솟은 국채금리가 저금리 시대의 끝을 알리는 신호라는 지적이 잇따르는 이유다.

한국의 금리 상승 속도도 심상치 않기는 마찬가지다. 9월 신규 취급액 기준 주택담보대출 평균금리는 4.88%다. 14년 5개월 만에 최고 수준이다. 고정형 주담대 금리는 5.11%다. 관련 통계 작성 이후 처음 5%를 넘어섰다. 신용대출 금리도 7%를 위협 중이다. 빚내서 투자한 사람들에겐 치명적인 수준이다. 이런 가운데 한국은행이 11월 금통위에서 기준금리를 올릴 경우 취약차주를 중심으로 연체 위기에 빠질 수도 있는 상황이다.
국내은행의 원화 대출 연체율은 8월 말 기준 0.69%다. 2016년 10월(0.81%) 이후 9년 10개월 만에 최고치다. 반면 가계와 자영업자의 상환능력은 악화일로다. 다중채무자의 경우 대출금리가 조금만 올라도 연체의 늪에서 빠져나오기 힘들다. 최근 연체 증가는 내수 위축과 소득 감소의 결과다. 취약차주의 부실을 방치하면 금융시스템 전반을 위협할 수도 있는 만큼 선제적이고 실효성 있는 대책이 시급하다.