회사 측에 따르면, 주 사장은 9일부터 12일까지 우즈베키스탄을 방문해 러시아-우크라이나 침공 사태 장기화에 따른 물류 공급망을 점검하고, 보자로브 하이바예비치(Bozorov Hayitbayevich) 페르가나 주지사를 만나 원면 클러스터 조성 관련 현안을 논의했다.
포스코인터내셔널은 면방사업의 부가가치를 높이기 위해 원면 재배가 필요하다고 판단하고 지난 3월 법인 사업장 인근인 페르가나주 예자본(Yaziyovon)지역에 여의도 면적의 약 18배인 5210ha(헥타아르)의 원면 재배면적을 확보하는 데도 성공했다.
이로써 원면 생산에서부터 방적‧제직까지 밸류체인을 완성할 수 있게 됐다. 올해 안으로 예자본 지역 내 가공공장까지 설립해 목화 수확에서부터 이를 활용한 실, 직물 제조까지 나선다는 계획이다.
포스코인터내셔널은 농장 확보와 더불어 섬유산업분야의 친환경 추세에 따라 지난해 11월 국제 친환경 인증기관인 컨트롤 유니온으로부터 섬유류에 적용되는 국제적인 재활용 관련 인증인 RCS(Recycled Claim Standard)와 GRS(Global Recycled Standard) 인증을 동시에 취득했다.
글로벌 브랜드인 이케아(IKEA), 에이치엔앰(H&M), 자라(ZARA)도 GRS 인증을 취득하고 2030년까지 모든 제품을 재생 가능한 원료로 생산하는 것을 목표로 하고 있어 인증 취득이 포스코인터내셔널의 글로벌 시장 공략에 날개를 달아줄 것으로 기대된다.
한편, 주 사장은 하이바예비치 주지사와의 면담에서 “면방 클러스터 조성, 친환경인증 획득으로 우즈베키스탄의 면방사업이 한층 탄력을 받게 되었다”면서, “우즈베키스탄의 대표 외자기업으로서 현지 지역사회와 동반성장해 나가겠다”고 말했다.
이에 하이바예비치 주지사는 “프로젝트 운영 역량과 기술력을 보유하고 있는 포스코인터내셔널과 사업을 함께하게 돼 기쁘다”며 “앞으로도 포스코인터내셔널의 면방 클러스터 사업을 적극 지원하겠다”고 전했다.
이와 함께 주 사장은 이번 면담 시 민간 외교 차원에서 2030 부산 엑스포 유치에 대한 우즈베키스탄 정부의 지지도 부탁했다고 회사측은 설명했다.
채명석 글로벌이코노믹 기자 oricms@g-enews.com