지난번 지친 삶에 여유를 누려보고 즐거움을 찾기 위해서 담양으로 발걸음을 옮겼다. 담양은 예로부터 대나무가 많아 죽향으로 불리는 곳이다. 그리고 먹거리가 다양하다.
두번째로 손꼽는 것은 한정식이다. 저렴한 가격대에 풍성한 상차림을 맛 볼 수 있는 곳들이 꽤 많다.
마지막으로 순대와 돼지고기를 이용한 국밥이다. 그 중에서도 창평국밥이 전주비빔밥처럼 지역의 이름이 붙을 정도로 유명해졌다.
담양 지역에는 한정식으로 유명한 곳이 몇 군데 있지만 그중에서도 가장 유명한 곳 중 하나가 바로 들풀 한정식이다. 특히 이곳 한정식은 퓨전 한정식으로 많이 알려져 있다. 기존 한정식에 새로운 맛과 멋을 더했다.
들풀의 영향을 받아 많은 곳에서 비슷한 스타일의 음식점들이 생겼고, 또 이곳 음식을 벤치마킹 하러 오고 있다. 그만큼 음식점들에게 많은 영향을 주었다 할 수 있다.
1인당 1만5000원이지만 상차림을 보면 가격대비 만족도가 높다. 생각보다 저렴한 가격대에 기분좋게 한상 제대로 받는다는 기분이 든다.
요리 차림새를 보면 하나 하나 정성이 깃들여 있다는 것을 알 수 있다. 깨죽부터 시작하여 잡채, 새우구이, 낙지호롱, 떡갈비 등 다양한 음식들이 나온다.
지금에야 이런 퓨전 한정식 음식들이 올드해 보일 수도 있다. 그렇지만 기본적으로 재료의 특성을 잘 살리고 간을 잘 맞춘 곳은 매력이 아닐 수 없다. 특히 떡갈비는 식감이 부드럽고 퓨전의 색상을 잘 입혔다.
그리고 무엇보다 이곳을 가장 돋보이게 하는 것이 바로 식사와 찬이다. 앞요리를 다 먹고 나면 식사 상차림이 새로 세팅되어 나온다. 짜지도 맵지도 않은 간이 잘 맞은 반찬을 하나 하나 정성스럽게 그릇에 담아 내놓는다. 맛을 하나 하나 음미하면서 마지막까지 즐겁게 식사를 마무리하게 해준다.
비싸다고 다 좋은 음식이 아니다. 음식 하나 하나 만드는 사람의 마음을 느낄 수 있어야 한다. 정성이 깃든 음식은 먹는 사람으로 하여금 행복한 마음을 들게 한다. 오래만에 제대로 한상 잘 받은 느낌이 들었다.
권후진 맛칼럼니스트