VOA는 "트럼프 대통령의 DMZ 방문 검토는 하노이 정상회담 이후 교착 상태에 있는 미북 비핵화 협상의 재개를 위한 긍정적인 움직임이 뚜렷해지고 있는 가운데 이뤄지고 있다"고 전했다. VOA는 이 때문에 만일 성사된다면, 트럼프 대통령은 전임 대통령들과는 달리 북한과의 비핵화 협상 재개를 위한 유화적이고 진전된 제안을 내놓을 것이라는 관측이 나오고 있다고 덧붙였다.
VOA에 따르면, 미국 역대 대통령 중 로널드 레이건(1983년 11월), 빌 클린턴(1993년 7월), 조지 W. 부시(2002년 2월), 바락 오바마(2012년 3월) 전 대통령 등은 모두 첫 임기 중 DMZ를 방문했다.
앞서 부시 대통령은 2002년 국정연설에서 북한을 ‘악의 축’으로 지목한 뒤 약 한 달 만에 DMZ를 방문해 울렛 초소에 올라 망원경으로 북한 쪽을 바라봤다. 부시 대통령은 DMZ 방문 후 김대중 한국 대통령과 공동 기자회견에서, “미국은 전쟁을 일으킬 의사가 없고, 한국도 북한을 공격할 의사가 전혀 없다”고 말했다.
빌 클린턴 대통령은 북한이 핵확산금지조약( NPT)를 탈퇴한 지 4개월이 지난 1993년 7월 DMZ를 찾아 판문점과 ‘돌아오지 않는 다리’를 둘러봤다. 클린턴 대통령은 “북한이 핵무기를 개발하면 지구상에서 사라질 것”이라며 핵 개발에 착수한 북한을 향해 강력한 경고 메시지를 보냈다.
로널드 레이건 전 대통령은 1983년 11월 미국 현직 대통령으로는 처음으로 DMZ를 찾았다.그는 DMZ에 대해 “공산주의와 대치한 최전선이자 북한 사람들과 얼굴을 맞대고 있는 지점”이라며, 북한과 공산 진영을 향해 메시지를 전했다.
박희준 글로벌이코노믹 기자 jacklondon@g-enews.com