26일 로이터통신과 미국의 광산업 전문 매체 마이닝닷컴에 따르면, 지난 22일 흐파칸 옥 광산에서 진흙더미가 무너지면서 50명 이상의 광부들이 숨진 것으로 추정된다. 이 지역 틴소(Tin Soe) 의원은 로이터통신 전화통화에서 "현재까지 3구의 시신이 수습됐다"고 밝혔다.마얀마 정보부도 사회관계망서비스인 페이스북에 54명이 실종됐다고 확인하면서 두 개 기업이 사고를 당했다며 회사명을 밝혔다.
틴소 의원은 "폐석 더미가 무너졌을 때 채굴기계 40대와 광부 54명이 갖혔다"면서 "그들은 진흙더미에 깔린 만큼 생존이 어려울 것"이라고 말했다.
카진주 남서부에 있는 흐파칸은 세계 최대 옥 생산지이지만 열악한 환경으로 산사태에 따른 참사가 지속해서 발생하고 있다. 지난해 5월에도 사태로 최소 14명이 숨진데 이어 7월에도 최소 15명이 숨지고 45명이 다쳤다. 미얀마적십자사에 따르면, 2015년에만 카진주 옥광산에서 38차례 붕괴사가고 나 300여명이 숨졌다.
국제환경인권 비정부기구(NGO)인 '글로벌위트니스'는 미얀마의 연간 옥생산 가치를 2014년 기준으로 310억 달러(약 34조 7000억 원)으로 평가했다. 미얀마의 옥은 품질이 좋아 세계 시장에서 거래되는 고급 제품의 70% 이상을 차지하는 것으로 알려졌다. 허가된 옥광산은 2만여곳인데 정부가 아닌 군부와 군부와 유착된 회사들로 구성된 부패 네트워크가 통제하는 것으로 알려져 있다.
박희준 글로벌이코노믹 기자 jacklondon@g-enews.com