미국은 지난 3월 브라질에서 대형 육가공업체들이 부패한 고기를 불법유통시킨 사태 이후 신선 쇠고기에 대한 검사를 엄격하게 해왔다. 그러나 미국 농무부의 검사에서 브라질산 쇠고기는 11%가 불합격 판정을 받았다. 이는 다른 나라로부터 수입되는 쇠고기의 불합격률이 1% 미만인 것을 감안하면 대단히 높은 수치다.
소니 퍼듀 미 농무장관은 "미국의 수입 중단 조치는 브라질 농무부가 시정 조치를 취할 때까지 계속될 것"이라고 말했다.
브라질은 지난 3월 쇠고기 검사기관이 뇌물을 받고 유통기한이 지난 쇠고기를 불법 유통시켜 전 세계를 발칵 뒤집어 놓았다. 프랑스 등 유럽 국가가 브라질산 쇠고기 수입을 금지했으나 당시 미국은 브라질산 육류에 대한 검사를 강화했을 뿐 수입을 금지하지는 않았다.
이번 미국의 전면 수입금지가 브라질 최대 수출국인 중국과 유럽으로까지 확산될지 주목된다.
노정용 기자 noja@g-enews.com